Las escuelas públicas de Luisiana ahora deben exhibir 'In God We Trust' en las aulas

Los maestros, padres y estudiantes que regresan a la escuela verán una nueva decoración en las aulas: Luisiana acaba de exigir que exhiban un cartel con el lema "En Dios confiamos".

Pelican State es uno de al menos 17 estados que exigen o permiten explícitamente que las escuelas muestren la frase, que ha sido el lema nacional de los Estados Unidos desde 1956. Pero con una nueva ley que entró en vigor el 1 de agosto, HB8, Luisiana ha pasado un paso más allá, exigiendo señalización en cada aula individual.

"Es una gran escalada", dijo Bryan Kelley, un experto que ha publicado sobre religión en el sistema de educación pública. "Será interesante ver si es una tendencia en otros estados".

Estos mandatos estatales son relativamente comunes y también controvertidos. Sus defensores citan el significado histórico nacional de la frase y argumentan que no promueve una religión específica, sino más bien el reconocimiento general de un poder superior.

“Es un mensaje positivo en este mundo que arroja tantas cosas negativas a nuestros niños”, dijo esta semana la representante estatal de Luisiana, Dodie Horton, republicana, a una afiliada de CNN. (Horton no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios).

Los opositores dicen que exhibir la frase en los edificios de las escuelas públicas desdibuja la línea entre la Iglesia y el Estado, y es un llamado apenas velado al nacionalismo cristiano.

El movimiento para instalar el lema en las escuelas públicas ha sido impulsado por organizaciones influyentes que promueven la oración pública, incluida la Congressional Prayer Caucus Foundation, una organización sin fines de lucro que trabaja para “restaurar los principios judeocristianos en el lugar que les corresponde”.

La frase “In God We Trust” tiene una larga y controvertida historia como lema estadounidense.

Apareció por primera vez en monedas estadounidenses en 1864, durante la Guerra Civil, a instancias de un clérigo de Pensilvania que quería poner la causa de la Unión “bajo la protección divina”.

La moneda de los Estados Unidos todavía incluye la frase hoy. (Dale la vuelta a un billete de un dólar y lo verás impreso en el reverso).

Pero "In God We Trust" no se convirtió en el lema oficial del país hasta 1956, cuando reemplazó lo que había sido el eslogan de facto hasta entonces: la frase latina e pluribus unum, que significa "de muchos, uno".

El cambio se produjo cuando el lenguaje religioso resurgió en la retórica política durante la era del macartismo; también fue durante la década de 1950 cuando se añadió la frase “bajo Dios” al Juramento a la Bandera.

“Estaba ligado al nacionalismo, el anticomunismo y la retórica de la bandera”, dijo Kelley.

Una encuesta de Gallup de 2003 encontró que el 90 por ciento de los encuestados aprobaba el uso del lema en las monedas. Sin embargo, las generaciones más jóvenes parecen sentir lo contrario. Una encuesta de 2019 realizada por College Pulse, una empresa de análisis, encontró que el 53 por ciento de los estudiantes universitarios dijo que el lema debería permanecer en el dinero, mientras que el 46 por ciento dijo que debería eliminarse. (Esa encuesta fue ponderada para reflejar la demografía de la población que asiste a la universidad).

Los resultados se dividieron según las líneas partidistas, y los autoidentificados demócratas eran mucho más propensos a pedir la destitución que sus compañeros republicanos.

Durante décadas, las demandas han cuestionado el uso de “In God We Trust” en la moneda, en edificios gubernamentales y en escuelas, con el argumento de que exhibir el lema viola la Primera Enmienda, parte de la cual establece que el Congreso no puede promulgar ninguna ley que respete el establecimiento de la religión.

Sin embargo, los tribunales inferiores han confirmado el uso del lema, dictaminando que su exhibición no obliga a las personas a practicar la religión y, en algunos casos, argumentando que solo tiene un significado ceremonial, no religioso, en contexto. La Corte Suprema de Estados Unidos se negó a escuchar un caso sobre el tema en 2019.

Y claramente tiene ese significado para la fundación Congressional Prayer Caucus, para quien exhibir “In God We Trust” en espacios públicos es un tema central. En asociación con varias organizaciones relacionadas con la derecha religiosa, el CPCF publicó un manual para la legislación, que incluye un lenguaje político modelo para proyectos de ley que requieren la exhibición del lema en las escuelas públicas.

Algunas leyes han sufrido rechazo.

Texas, por ejemplo, aprobó una legislación el año pasado según la cual las escuelas deben colgar carteles donados con el lema. Después de que el distrito escolar de Carroll recibió y colgó carteles de un proveedor cristiano de servicios inalámbricos, un grupo de estudiantes del distrito (la Coalición Antirracismo de Southlake) calificó las donaciones como una “flagrante intrusión de la religión en lo que debería ser una institución pública secular”.

En respuesta, la coalición diseñó carteles que mostraban el lema escrito en árabe y con letras de arco iris, carteles que los funcionarios de la junta escolar se negaron a colgar, alegando que el distrito no tenía que exhibir más de una copia a la vez.

La conversación sobre la expresión religiosa en las escuelas ha cambiado en los últimos años, en gran parte debido a los recientes fallos de la Corte Suprema, dijo Kelley.

El tribunal siempre ha tenido que equilibrar dos partes de la Primera Enmienda: el derecho de los individuos al libre ejercicio de la religión y la Cláusula de Establecimiento.

“En estos últimos cinco o seis años, la Corte Suprema se está alejando lentamente de las preocupaciones sobre la imposición de la religión por parte del gobierno y, en cambio, pregunta: '¿Se está persiguiendo a los cristianos, en su mayoría, porque no se les permite iniciar un partido de fútbol con una oración? ?'”, dijo Kelley.

Se refería al fallo de 2022 Kennedy contra el Distrito Escolar de Bremerton, en el que los jueces dictaminaron 6-3 que la práctica del entrenador del estado de Washington, Joseph A. Kennedy, de arrodillarse en oración era un discurso privado, no un discurso del gobierno.

“Creo que eso alentará a los estados y se sentirán cada vez más cómodos diciendo: 'Podemos probar estas aguas legales'”, dijo Kelley.

Según su análisis, en la sesión legislativa de 2023 se presentaron al menos 61 proyectos de ley estatales relacionados con el sistema de educación pública y la religión en 30 estados. Un panel de Oklahoma aprobó recientemente una escuela autónoma religiosa financiada con dólares públicos en ese estado; Los opositores ya han demandado para impedir su apertura.

También ve conexiones con la ola de proyectos de ley sobre derechos de los padres de los últimos años, que otorgan a los padres el derecho a cuestionar los planes de estudio y otros materiales. Muchos de ellos afirman explícitamente que los padres tienen derecho a dirigir la educación moral y religiosa de sus hijos, afirmó.

“La religiosidad se considera una razón fundamental por la que uno podría oponerse a que un [libro] de biblioteca hable sobre la homosexualidad”, dijo Kelley.