Plantas cotidianas que emiten los perfumes más agradables

Como alguien a la vez bendecido y maldecido por tener un agudo sentido del olfato, a veces me pregunto cómo sería perderlo. Para no volver a inhalar, por ejemplo, la dulzura de una rosa. Verse obligado a prescindir del perfume especiado y primaveral del hamamelis, o del aroma a tierra fresca de las patatas recién excavadas, o del fuerte sabor vegetal de las plantas de tomate que se hornean suavemente en un invernadero caliente en pleno verano.

De hecho, creo que es el follaje aromático de algunas especies de plantas, que están tan cargadas de aromas como sus contrapartes florales, pero mucho más duraderas, lo que creo que extrañaría más.

Dejemos de lado, por ejemplo, el hecho de que se ha demostrado que el aroma de la menta aumenta nuestra capacidad de concentración, además de reforzar la función de la memoria, aliviar el dolor de cabeza y aliviar el dolor de garganta. En lugar de eso, imagina no poder disfrutar del placer sensorial que se obtiene al aspirar su perfume limpio y fresco hasta lo más profundo de tu nariz y pulmones. Asimismo, imagine un mundo sin el olor casi alcanforado del romero. O el aroma amaderado de la salvia. O el sabor herbáceo y ligeramente floral del laurel, la mejorana o el tomillo.

[ Respuestas a tus preguntas sobre jardinería: ¿Qué le pasa a mi magnolia? ]

Como prueba del viejo dicho de que no todos los libros deben ser juzgados por su portada, resulta intrigante que algunas de las especies de plantas de aspecto más común tengan el follaje más intensamente perfumado. Triture solo una pequeña hoja de la hierba luisa (Aloysia citriodora) de aspecto inofensivo entre sus dedos, por ejemplo, y será transportado instantáneamente a su infancia y al placer azucarado, cítrico y pegajoso de una bolsa de bombones de limón.

Muchos de los pelargonios de hojas perfumadas comparten el mismo poder mágico, su apariencia tan ordinaria contradice el hecho de que, dependiendo de la variedad particular, su follaje puede oler a pinos (Pelargonium fragrans), botellas de cola (P 'Torrento' ); agua de rosas (Pelargonium 'Attar of Roses'); limones (Pelargonium 'Lemon Fizz'); y naranjas (Pelargonium 'Príncipe de Orange'). Por este motivo, muchos de ellos pueden utilizarse en la cocina para condimentar pasteles, flanes, tartas, jaleas, helados, galletas y vinagres, así como infusiones y limonadas.

Para muchas personas, el follaje de las grosellas negras y las grosellas en flor desprende un olor distintivo a orina de gato.

La menta es similar en su seductora gama de sabores frutales, que incluyen menta piña (Mentha suaveolens 'Variegata'; menta manzana (Menta suaveolens); menta plátano (Mentha arvensis 'Banana'); menta fresa (Mentha spicata subsp citrata 'Strawberry') y menta de pomelo (Mentha x piperata f citrata 'Grapefruit'). Para los adictos al chocolate, hay incluso una menta de chocolate (Mentha x piperata f citrata 'Chocolate').

El follaje de muchas variedades populares de salvias ornamentales arbustivas como Salvia 'Hot Lips', Salvia 'Love and Wishes' y Salvia yangi (salvia rusa, antes conocida como Perovskia atriplicifolia) también libera un agradable aroma dulce y ligeramente mentolado en los días calurosos. o cuando está magullado. Lo mismo ocurre con las hojas de la planta perenne decorativa que florece en verano conocida como bergamota o bálsamo de abeja escarlata (Monarda didyma), cuyas hojas y brotes tiernos se pueden comer crudos o cocidos, agregar a ensaladas y bebidas, o usarse para hacer una hierba. té.

Otra planta de jardín famosa por su follaje aromático es el mirto (Myrtus communis), el arbusto o árbol pequeño cuyas hojas aromáticas y comestibles se utilizan como aromatizante en la cocina. Curiosamente, comer sus hojas también hace que la orina de las personas huela a violetas, un ejemplo intrigante de las formas complejas en que las plantas afectan nuestra experiencia sensorial del mundo.

Otras plantas con follaje fuertemente perfumado que se pueden encontrar comúnmente en los jardines irlandeses incluyen la goma dulce (eucalipto). Las hojas cerosas y perennes de este árbol contienen una sustancia química con olor a menta conocida como eucaliptol y otros terpenos (compuestos orgánicos volátiles producidos por muchas plantas) llamados cineol, pineno y limoneno que se combinan para crear su perfume distintivo. Otro es Cercidiphyllum japonicum, comúnmente conocido como árbol katsura, cuyo follaje otoñal huele a manzanas acarameladas. Y, por supuesto, están las coníferas, un grupo de plantas conocidas por su follaje fuertemente aromático, desde los olores cítricos del abeto de Douglas (Pseudotsuga menziesii), el ciprés de Monterrey (Cupressus macrocarpa) y el enebro (Juniperus scopulorum) hasta el olor resinoso de los pinos.

Ciertas especies de escallonia también contienen un poderoso olor a curry que es lo suficientemente fuerte como para provocar náuseas.

Al otro lado de la valla están las plantas del jardín que huelen algo desagradable. El boj (Buxus sempervirens), por ejemplo, fue famoso por la reina Ana de Inglaterra desterrado de los jardines reales de Hampton Court debido al olor distintivamente acre que libera la planta en días muy calurosos y soleados, o cuando se corta o se magulla. Para algunos, pero no para todos, ese olor, causado por los aceites y terpenos contenidos en la planta, recuerda mucho al pis de gato. Del mismo modo, para muchas personas el follaje de las grosellas negras y las grosellas en flor desprenden un claro olor a orina de gato, al igual que las hojas del arbusto conocido como flor del naranjo mexicano (Choisya ternata).

[ 'Las abejas: criaturas infinitamente fascinantes que podrían enseñarnos mucho a todos' ]

Del mismo modo, si no eres fanático del curry, no cultives la bonita Helichrysum italicum, de hojas plateadas, cuyo aroma sulfuroso le valió su nombre común, planta de curry. Ciertas especies del arbusto de hoja perenne conocido como escallonia también contienen un poderoso olor a curry que es lo suficientemente fuerte como para causar náuseas, incluidas Escallonia myrtoides, Escallonia viscosa, E coquimbensis y E illinita. Otros arbustos y plantas perennes útiles para el jardín, como la lavanda de algodón (Santolina chamaecyparissus), el tanaceto (Tanacetum vulgare) y la artemisia, también son conocidos por el olor fuerte y ligeramente amargo de sus hojas, aunque rara vez hasta el punto de que los jardineros eviten deliberadamente cultivarlos.

Por suerte, no tenemos serpientes en Irlanda... Pero si las tuviéramos, sería una razón más para cultivar lavanda.

Curiosamente, la mayoría de las plantas con hojas fuertemente perfumadas o aromáticas tienen una ventaja significativa cuando se trata de combatir ataques de plagas como babosas, caracoles, ciervos, conejos e insectos, a los que normalmente no les gusta su sabor ni su olor.

El tanaceto, por ejemplo, es un repelente de insectos natural que se utilizaba tradicionalmente para tratar piojos, pulgas y sarna, mientras que muchos jardineros orgánicos todavía utilizan una infusión de ajo para protegerse de las babosas y los caracoles. Por la misma razón, los horticultores también suelen utilizar miembros de la familia de las cebollas para proteger las plantas de los ataques cultivándolas tácticamente junto a cultivos más vulnerables como las brassicas y las hortalizas de hoja, una técnica conocida como plantación complementaria.

Del mismo modo, la menta tiene un olor tan fuerte que tradicionalmente la usaban los agricultores como lo que se conoce como “hierba esparcida” para refrescar los hogares y disuadir a las plagas, así como los granjeros en los graneros para ahuyentar a los ratones y ratas, que detestan su aroma limpio y fresco.

[ Respuestas a tus preguntas sobre jardinería: ¿Cómo puedo suprimir las malas hierbas en mi rocalla? ]

Por suerte, no tenemos serpientes en Irlanda (gracias San Patricio). Pero si lo hiciéramos, sería otra razón más para cultivar lavanda, una planta famosa desde hace mucho tiempo en todo el mundo por su follaje intensamente perfumado. No sólo tiene una larga historia de uso con respecto a sus poderosas propiedades antisépticas, así como en cosméticos, jabones y perfumes, y para dar sabor a pasteles y helados, la lavanda también se puede usar tópicamente para tratar mordeduras de serpientes, una prueba más de su uso. cómo muchas de nuestras plantas de jardín aromáticas favoritas son mucho más que un simple olor agradable.

Evite el error de dejar vacíos los lechos de hortalizas recién cosechadas, lo que los deja vulnerables a la infestación de malezas y la lixiviación de nutrientes del suelo. En su lugar, cubra el suelo con mantillo orgánico, como abono de jardín hecho en casa, recortes frescos de un césped bien cortado o estiércol bien podrido, o siembre abono verde como “cultivo intermedio” para suprimir el crecimiento de malezas, reemplazar los nutrientes perdidos y proteger el suelo. suelo. Los abonos verdes adecuados para la siembra en esta época del año incluyen phacelia, mostaza, trébol, centeno de pastoreo, trigo sarraceno y cizaña de invierno.

Una vez que las plantas hayan terminado de florecer, recorte ligeramente la lavanda, la santolina y el romero para fomentar plantas sanas y tupidas y evitar que se desarreglen. El consejo tradicional con la lavanda era evitar siempre cortar la madera vieja, pero esto ha cambiado en los últimos años, y ahora se recomienda cortar las plantas a aproximadamente 25 pulgadas, asegurándose siempre de cortar justo por encima de un par de nuevos brotes.

Sábado, 5 de agosto El último día del Carlow Garden Festival de este año, que finaliza con una charla sobre los famosos jardines de Great Dixter en el Reino Unido a cargo de su jardinero jefe Fergus Garrett en el Castillo de Huntington (de 15:00 a 16:30 h). Imprescindible reserva previa. carlowgardentrail.com

Domingo 6 de agosto (de 10 a. m. a 5 p. m., entrada gratuita): la Feria Anual de Plantas de Otoño de Farmleigh regresa a Farmleigh Estate en Phoenix Park (entrada gratuita) con stands de muchos de los mejores pequeños viveros especializados del país y conferencias de Mary Keenan, editor del Irish Garden y copropietario de Gash Gardens en Co Laois, y demostraciones de arreglos florales a cargo del medallista de oro de Chelsea, Christopher White, de Three Gates Nursery.

Sábado 26 de agosto (de 3:00 p. m. a 5:00 p. m.): Delgany & District Horticultural Society organizará su espectáculo anual de dalia en la escuela primaria St Patrick's, Church Road, Greystones, Co Wicklow. Los expositores potenciales deben enviar sus formularios de inscripción por correo electrónico a la secretaria de la exposición a [email protected] antes del jueves 24 de agosto.