Encuesta de la FSA muestra respaldo a la exhibición obligatoria de higiene alimentaria

La mayoría de las empresas en Inglaterra apoyarían la visualización obligatoria de calificaciones de higiene de los alimentos, según una investigación de la Agencia de Normas Alimentarias (FSA).

Los puntos de venta reciben una calificación de 0 a 5, donde 5 indica "muy buena" higiene de los alimentos y 0 significa "mejora urgente y necesaria". En Gales e Irlanda del Norte, las empresas están obligadas por ley a exhibir su etiqueta del Plan de Calificación de Higiene de los Alimentos (FHRS). En Inglaterra sólo se les pide que lo hagan.

El trabajo de campo realizado en octubre y diciembre de 2022 incluyó 1.525 auditorías encubiertas de empresas alimentarias en Inglaterra, Irlanda del Norte y Gales y 1.500 entrevistas telefónicas a empresas de estos países.

Alrededor de nueve de cada diez empresas en Irlanda del Norte y Gales dijeron que el requisito legal de mostrar la calificación era algo bueno. En Inglaterra, el 82 por ciento informó que creía que también sería bueno, ligeramente menos que el 85 por ciento en 2021. La razón más común fue que es importante ser transparente sobre la higiene de los alimentos.

La FSA decidió a finales de 2022 que el trabajo hacia un período de comentarios y la posterior legislación primaria para la exhibición obligatoria en Inglaterra debería suspenderse temporalmente, pero tiene la intención de plantear la cuestión nuevamente a los ministros en el futuro.

Mostrar tarifas y puntuaciones En Inglaterra, el 67 por ciento de las empresas exhibían una calificación de higiene alimentaria, ya sea en el interior o en un lugar visible desde el exterior. Esto es ligeramente superior al 64 por ciento en 2021.

La cifra fue del 87 por ciento en Irlanda del Norte y del 91 por ciento en Gales. Sin embargo, esto significa que uno de cada 10 sitios no muestra su puntuación. En la encuesta, las empresas informaron comúnmente que esto se debía a que no había ningún lugar adecuado para exhibirlo al aire libre. Las tasas de visualización autoinformadas fueron más altas que las observadas durante las auditorías.

En Inglaterra e Irlanda del Norte, las tiendas de comida para llevar y de sándwiches tenían más probabilidades que el promedio de tener una pegatina en exhibición, mientras que los pubs, bares y clubes nocturnos tenían menos probabilidades. En Gales, los restaurantes y sitios de catering eran más propensos a mostrar su pegatina, mientras que los comercios minoristas, como supermercados y tiendas de alimentación, eran menos propensos.

En Inglaterra, las empresas con una calificación de 5 tenían más probabilidades que el promedio de mostrar una pegatina, mientras que aquellas con una calificación de 4 o 3 tenían menos probabilidades. Sólo seis de 22 puntos de venta con una calificación de 2 o menos tenían una pegatina a la vista.

La mayoría de las empresas tenían presencia en línea. Sin embargo, relativamente pocos con un sitio web o una página comercial de Facebook mostraron su calificación en estas plataformas. La mayoría consideró que mostrar calificaciones de higiene de los alimentos debería ser obligatorio al menos para algunas plataformas en línea.

Los auditores compararon las calificaciones observadas dentro de las empresas con las encontradas en la base de datos FHRS. En algunos casos en los que la calificación mostrada no coincidía con la puntuación de la base de datos, más sitios tenían una calificación más alta que uno más bajo.

Satisfacción empresarial

La mayoría de las empresas informaron estar satisfechas con su calificación de higiene alimentaria. Aquellos con una calificación más alta mostraron mejores niveles de satisfacción. Las razones para estar insatisfechos incluyeron que esperaban una calificación más alta, la sensación de que el resultado no fue justo y la inspección se realizó en un momento inconveniente.

Alrededor de un tercio de las empresas consideraban que una calificación de 4 era el mínimo y muy pocas estarían satisfechas con un 3 o menos.

Algunas empresas informaron que habían solicitado una inspección de recalificación o derecho a réplica. Sólo aproximadamente 1 de cada 20 en cada país había solicitado una recalificación y aproximadamente 1 de cada 10 hizo uso de su derecho a réplica.

Las empresas que no estaban satisfechas con su calificación pero que no solicitaron una inspección de recalificación dijeron que esto se debía a que las tarifas eran demasiado altas, aún no habían realizado todos los cambios sugeridos o por falta de tiempo. A diferencia de 2021, la pandemia de COVID-19 no se mencionó como barrera. De los establecimientos que solicitaron una recalificación, más de la mitad obtuvieron una calificación más alta. Este es un aumento significativo del 28 por ciento en 2021.

La mayoría de las empresas que recibieron una calificación de higiene alimentaria de 4 o menos informaron haber realizado cambios para intentar mejorar su puntuación. En Inglaterra, la acción más común fue realizar reparaciones o mejoras, seguida de cerca por la limpieza del lugar de trabajo o local. En Irlanda del Norte y Gales, la principal acción fue mejorar la documentación o el mantenimiento de registros.

(Para registrarse para obtener una suscripción gratuita a Food Safety News,haga clic aquí.)