Después del COVID

El sábado pasado, el reverendo Bartholomew Orr, pastor principal de la Iglesia Bautista Misionera Brown, predicó en tres funerales.

Ha predicado en 56 funerales solo en 2023.

El martes, Orr, junto con otros pastores y un experto en salud mental, habló ante una sala de aproximadamente 400 personas sobre el costo que el liderazgo pastoral puede cobrarle a una persona, especialmente después de que el apogeo de la pandemia de COVID-19 causó un mayor aislamiento y muerte. y miedo.

“Piensa en lo que has pasado durante toda la semana: muerte, problemas familiares. Tomen eso y multiplíquenlo por 14,000, porque como pastor llevamos el peso de todos sobre nuestros hombros”, dijo Orr.

El almuerzo anual para pastores de Orr, celebrado el martes, incluyó un panel de discusión sobre las preocupaciones de salud mental de los pastores.

Si bien el pastoreo siempre ha sido una ocupación desafiante, los datos muestran que la situación se ha vuelto aún más difícil después del apogeo del COVID-19.

En una encuesta de 345 pastores en 27 países, Faithlife Corporation encontró en 2021 que el 12% de esos pastores habían considerado el suicidio durante el año pasado. Y una encuesta de 2022 de Lifeway Research encontró que el 18% de los pastores protestantes estadounidenses padecen depresión hasta cierto punto.

Una mirada a los datos históricos de Barna encontró que los sentimientos de soledad y aislamiento han aumentado entre los pastores principales protestantes de EE. UU. desde 2015, cuando el 42% de los pastores dijeron que se sentían así con frecuencia (14%) o a veces (28%). En 2023, el 65% de los pastores reportaron sentimientos de soledad y aislamiento, y el 18% admitió que estos sentimientos ocurren con frecuencia, encontró Barna.

Jessica Mays-Jones, una de las panelistas que trabaja con Grace Counseling and Consulting, dijo que la pandemia arrojó luz sobre cosas que las iglesias antes habían tratado de “barrer debajo de la alfombra”.

“No abordamos tanto la salud mental dentro de la iglesia”, dijo.

Pero entonces tanto los pastores como los feligreses sufrieron “fatiga pandémica”, dijo Orr.

Para Orr, el descanso incluye viajar fuera del país para poder desvincularse totalmente del trabajo.

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Ese autocuidado, encontrar “lo que te llene la taza”, es importante, dijo Mays-Jones, ya sea leer un libro, irse de vacaciones o pasar tiempo a solas.

“Todos ustedes están haciendo mucho por tanta gente día tras día”, dijo. “No podemos servir de una taza vacía. Estoy aquí para decirles que el cuidado personal no es egoísta”.

Es especialmente importante reunirse con otros pastores que entienden esas experiencias difíciles, dijo Orr, orando y socializando juntos.

El reverendo Patrick Conrad, pastor principal de la Iglesia Compel, dijo que no puede imaginar lo que pasa por Orr considerando el tamaño más grande de su congregación, que consta de miles de personas en dos campus de Southaven.

En su iglesia, aprendieron cómo atender las necesidades espirituales, físicas y mentales de las personas de manera diferente cuando no pudieron reunirse en persona durante la pandemia. Parte de lo que aprendieron ha continuado a pesar de que pueden volver a reunirse en persona, como ser parte de una red de “iglesia unida” y continuar ofreciendo servicios en línea.

“Era sólo una manera de mostrarle a la comunidad que no vamos a ninguna parte. Incluso si no puedes asistir a la iglesia y la iglesia se ve diferente cuando vas, la iglesia, la gran iglesia C, todavía está aquí”, dijo Conrad. Katherine Burgess cubre gobierno y religión. Puede comunicarse con ella en [email protected] o seguirla en Twitter @kathsburgess.